Пхукет – остров в Андаманском море Индийского океана, расположенный у юго-западных берегов королевства Тайланд (самый крупный по площади в стране). Несмотря на свои небольшие размеры (50 км с севера на юг, и около 21 км с запада на восток) остров известен очень красивой природой и великолепными пляжами. Остров Пхукет уверенно входит в рейтинг самых популярных пляжных курортов Юго-Восточной Азии. С материковой частью Тайланда остров Пхукет соединен двумя мостами, причем по Сарасину едут на материк, а по Тхао Тхеп Красатри на остров, так что проблем связи острова с материковой части страны нет. Для удобства прибытия на Пхукет здесь действует международный аэропорт и порт.

В переводе с малайского языка слово «пхукет» означает «гора». На расстоянии Пхукет действительно похож на гору, поднимающуюся прямо из моря. Пхукет один из наиболее престижных курортов мира, его называют «жемчужиной Андаманского моря». Здесь находятся лучшие пляжи Таиланда. Пейзаж острова составляют низменности и зеленые холмы (высота до 516 м), рощи кокосовых пальм, тропические леса и водопады, уникальные пляжи ослепительно белого песка, омываемые изумрудными водами Андаманского моря. Пхукет по праву можно назвать тропическим раем с его буйством красок, лучшими курортными отелями, великолепием ландшафтов. Остров богат природными ископаемыми. Здесь выращивается гевея (каучуконосы), кокосовые пальмы, ананасы, рис, какао-бобы и производится пальмовое масло. Население насчитывает около 170 тыс. человек, 60% которых составляют тайцы, исповедующие буддизм, 35% — малайцы-мусульмане и 5% — аборигены. Климатические условия острова благоприятны для отдыха: температура не поднимается выше отметки +30°С (при +42°С в Бангкоке) и не опускается ниже +25°С. Сезон дождей продолжается с конца мая до октября, но он очень условный.

Экономика королевства Тайланд и острова Пхукет основывается на привлечении на внутренний рынок иностранных инвестиции, расширении объема и структуры экспорта, планомерного создания благоприятных условия для частного предпринимательства, развитии иностранного туризма. Основные отрасли, приносящие доход государству, – сельское хозяйство и морской промысел. В аграрном секторе трудится свыше половины населения Тайланда. Сельхозпродукция (прежде всего рис, тапиока, каучук, кокосы) является важнейшей составной национального экспорта. Обширный экспорт рыбы и морепродуктов стал возможен благодаря активному развитию рыболовецкого флота и предприятий перерабатывающей пищевой промышленности . Значительную роль в экономике Тайланда играют также современные отрасли промышленности: текстильная, ювелирная (обработка драгоценных камней), индустрия электроники. С конца 1980-х важным источником валютных поступлений стал туризм. Большинство туристов приезжают в Тайланд из государств Юго-Восточной Азии, в первую очередь из Китая, Японии, Синапура и Тайваня. Но в последнее время значительно увеличился поток туристов из России.

Государственный строй Королевства Таиланд – наследственная конституционная монархия. Король Тайланда является главой страны и верховным главнокомандующим. С 1782 года у власти находятся представители династии Чакри, носящие имя Рама. Король Пхумипон Адульядет, Рама IX, правит с 9 июня 1946 года, и на сегодняшний день является самым долго правящим монархом в мире. 6 апреля на территории Королевства Таиланд проходят празднования, посвященные правящей королевской династии Чакри. С 1932 года действует конституция. На настоящий момент действует 18-ая по счету Конституция (это всего-то за восемьдесят лет существования конституционной монархии!) – первая была принята в 1932 году, последняя (ныне действующая) – в 2007 году. Король — лидер и национальный символ, стоящий над политикой, и поэтому он вмешивается в политические дела только когда это необходимо для предотвращения кровопролития. Хотя власть короля ограничена, и формально в стране действует свобода слова, его персона неприкосновенна.

Тайцы очень доброжелателный народ, отвечайте им тем же, и от отпуска останутся только благоприятные впечатления.